高老太太被寶娟扶著往外去，陰氏便掛著那一張死灰色的臉，跟在高老太太身後，一腳深一腳淺猶如走在棉花上一般。丫鬟跟在她身邊兒，瞧著不穩便上去扶一把，半句話不敢說。就怕哪句話說得不對，撞槍眼上，死了。

蔣氏和莫綺煙不好往前面顧國圻書房去，自先回了院子。又吩咐了二門上的小廝，前頭有什麽動靜立馬來報。再到蔣氏院中，於炕上坐了，兩人臉色都十分凝重，不知該說什麽好。覆吃了幾杯茶，只是耐著性子等消息。

顧長生和顧萱原在莫綺煙房裏哄顧牧玩兒，聽說三房得了個哥兒，姨娘難產去了，也沒往三房去看孩子。前世這孩子雖在生下來的時候沒死，但後來在陰氏的虐待下也不過三歲就夭了。顧長生對他實在沒什麽記憶，連這孩子三歲時候是什麽模樣都記不清。

這會兒顧萱和顧牧兩個都是小的，在一起便是玩玩鬧鬧。顧萱大些，又長一輩，小小年紀就知道讓著自己這個大侄子。而顧長生不大能跟他們一起玩，只在一旁守著，翻翻書，看幾頁瞧一眼兩個孩子。外在瞧著，便是個懂事的小大人。人卻不知，真個就是大人。

又玩了一陣，牧哥兒累了要睡覺，顧長生看莫綺煙還沒回來，便牽了顧萱，想著要不就去看看那剛出生的孩子。雖與自己關系不大，瞧一眼也壞不了事。畢竟，還是顧萱同爹所出的弟弟呢。卻是牽著顧萱到三房院門前就覺出不對來——怎麽人都不在呢？

找了下人問了，只一婆子說：“都往前頭去了，三老爺出事了。”

“出什麽事了？”顧長生壓根沒往壞事上想，估摸著可能又是自己那三叔不務正業在外面捅了婁子。於她三叔來說，這可都是再平常不過的事情。

婆子卻搖頭道：“姑娘也別問了，我們也不知道呢，不敢渾說。”

顧長生有點摸不著頭腦，也沒再問，便牽著顧萱又往回去，到了高老太太院裏高老太太也不在。顧長生突覺不對勁起來，便把顧萱丟給了奶娘，自己又往蔣氏院裏去瞧了一下。好在蔣氏和莫綺煙都在，顧長生便進去請了安問：“太太，三老爺又鬧什麽事兒了？”

原本這話從顧長生嘴裏說出來，就是一股子小大人的味道，平常是要被拿來笑說的。這會兒蔣氏和莫綺煙互看了一眼，竟沒有一絲要笑她的意思。蔣氏拉了顧長生到身邊兒，顧長生踩上腳踏，往蔣氏旁邊兒湊了。細瞧了她和莫綺煙的神色，越發覺得事情不對起來。

顧長生見蔣氏和莫綺煙臉色凝重，一句話也不說，自己便也沒再問，只是暗暗思量。如今她已經有四周歲半，前世這時候的事情稍微都還能記得一些。細想了一下，這時候她三叔顧國圻是不是犯了什麽大事，卻是想了半天，沒有。

那是怎麽了呢？顧長生還在自問，就見得蔣氏大丫鬟珠玉慌慌張張進了屋，臉色十分難看。到了蔣氏和莫綺煙面前，她壓了壓聲音，才說：“太太、大奶奶，三老爺救不活……去了……”

死了？！蔣氏和莫綺煙雖早有心理準備，還是了傻眼。心裏說悲不悲說痛不痛，卻是一時不大能接受。便是顧長生，也震驚得半天腦子沒回量過來。她三叔在這個時候死了？神轉折是什麽鬼？！前世顧國圻小半輩子也沒考中舉人，一直吊兒郎當，卻是到了顧家被抄而被流放了的，怎麽會好端端這個時候死了？

在顧長生還沒完全從自己的震驚中清醒的時候，顧家已經白花素緞四掛，擡眼間成了白事場。

白發人送黑發人，高老太太哭暈了不知多少次，嗓子哭啞了之後便是無聲幹嚎。她小兒子才多大？才二十多歲呀！她一向寵愛她這個最小的兒子，精心養著，便是功名考不上也不逼，可就這麽死了！

除開高老太太，餘下最傷心者自然就是陰氏。她怕是做夢都沒想到，自己會年紀輕輕成了寡婦。而且，是沒生出兒子來的寡婦。她賴以生存的男人沒了，她怎麽活？

陰氏發起瘋來的時候就想把顧國圻從棺材裏拉出來搖醒，卻是被一撥人下人拿住，拖到一邊看著去了。那要入棺的，豈有再拉出來抖弄的？

陰氏起初是嚎啕大哭，撞棺材撞墻，傷了腦門傷了手腳也不在乎，頭發亂如稻草。又是不能梳頭的，便是一日不如一日。後來就呆呆的，眼淚一滴一滴往下掉，也不去擦。先是瘋了，後來又傻了，只把自己閨女顧熒嚇壞了。

親爹去了，親娘這般，顧熒把嗓子也嚎啞了。她小小年紀的又害怕，直往自己奶娘懷裏鉆，可憐得不成樣子。誰能想到，一向在府上橫行霸道，常架子比身份大的三房，會落得今天的地步。

喪事辦了許多天，全數是莫綺煙在著手操辦。遇到不得手之處，去蔣氏那裏詢問上一番，也都能把事情處理得妥妥當當的。高老太太那邊兒要人照顧，三房的陰氏和顧熒等人，更需要許多下人看著。瞧著陰氏那副樣子，像是想一頭碰死跟顧國圻一起去了的。

莫綺煙廢了許多心，忙得心裏哪還有喪事該有的悲傷。只得儀式到了哭靈的時候，才跪了嚎啕一番。又蓋因顧國圻還沒有兒子，喪事所需用到兒子之處，都由顧名揚和顧名弘兩人頂上，侄子當兒子使罷了。

雖高老太太和陰氏等人傷心得沒了樣子，但家中大小諸事在莫綺煙的管理下還算妥當。各家往來燒紙吊唁，一直等到送殯完成，喪事才算完全結束。棺材下地那會兒，陰氏還扒著棺材死活不叫人往坑裏埋，又混鬧了一陣子。

就這麽幾日，顧長生把陰氏和顧熒所有的樣子全數瞧在眼裏，心裏不自禁也生出許多酸楚來。生離還可存著再聚的念想，便是這死別，最叫人傷感無奈。那心裏且疼，叫人掏出來掰碎了揉成粉都沒感覺的。

顧長生又想起前世自己親身經歷的種種——顧國坤被判淩遲，卸肢剮肉，氣絕而亡。家中可揪出罪責的，全球殺的殺流放的流放。小姐丫鬟媳婦，不是打死便是發賣，一個不留。也就在那個時候，她被許琰買走，養在了壽山的別館裏，那便又是後話了。

想到家中人一一盡數死去的場景，顧長生渾身就冷得厲害，嘴唇也要打起顫來。再感受時，天上已經飄起了雨。絲琴在屋裏瞧見顧長生在外面發呆淋雨，忙撐了傘出來，往她頭上遮了，道：“姑娘傻了？下雨不往屋裏去。”

顧長生輕吸了口氣，擡手接了絲琴手裏的傘，看著她道：“我自個兒逛會兒去，都是在家裏，不必叫人跟著。”

“姑娘想逛就逛去，別往三太太、三姑娘那邊兒去，知道麽？”絲琴囑咐她，這時候還是特殊的時候。去了三房，什麽好事都惹不上，壞事卻能惹一籮筐

顧長生只是點頭，並不說別的話，撐了傘便自個兒走了。這邊兒高老太太傷心過度還不清醒，躺在床上哼哼喘粗氣，也管不了她這個外孫女了。

顧長生自己在外面走了一陣，把剛才的悲涼情緒散了散，便轉了步子往前院去。顧國圻死得這麽突然，她當然要弄明白到底是怎麽死的。前世沒有這樣的變故，那導致顧國圻死掉的原因，就格外想要知道了。

喪事裏忙外忙這幾日，也沒時間打聽這些個。到這會兒松閑了下來，就要去打擾打擾她那個親爹了。外面的事情，又是親兄弟的事情，顧國坤不應該不知道是怎麽回事兒。

悄悄晃到顧國坤的書房，見她親爹這會兒不在家，顧長生便就在裏頭挑了本書，往書案後一坐細看起來。等人這事兒，需得找別的事來打發時間的。

這般等了一陣，聽得外頭有動靜，顧長生細聽動靜不對，忙找了一處隱蔽處藏了起來。她一藏好，書房門被推開，就見顧名揚和顧國坤一起進了書房。她親爹和大哥如此和諧，還是頭一次。

進書房關了門，顧國坤便聲色凝重問：“查清楚了？怎麽回事兒？”

“查清楚了。”顧名揚道：“原是丹藥的問題，害的不止三老爺一人，連三老爺在內共害死了四個人，都是常和三老爺在一處閑混的。”

顧國坤眉心死皺，擡手撚了一下胡須，又問：“那丹藥怎麽會落到他們手中，又緣何會吃了下去？”

顧名揚想了想，道：“自從兩年前玉霄觀丹爐爆炸之事以後，皇上煉藥的心思收了不少，也遣了不少朝中方士，老爺怕是比我清楚。也正因如此，在煉丹煉藥這一事上，朝中著手管的也就少了。皇上曾經又有多重視煉丹之事，老爺也比我清楚。便是如此，帶著上京中人信此道的，也是不少。如今皇上不比以前重視，卻也沒下令管理此事。”

“三老爺吃下去的丹藥，便是與他廝混的一個官家子弟，在觀裏花錢求來的。觀中賣藥換錢，也算生意。長生藥也極貴，實非一般人家能買得起。且觀中煉藥諸多，試藥的也有不少人，卻鮮少有要了命的，至今未有聽聞，只是不見可長生罷了。人都以為丹藥真可長生，便是一時不奏效，多吃一些便是。或到往後，才可知有效無效。皇上和老爺還有謹慎之心，不敢隨意吃這些丹藥。卻不是人人都如皇上和老爺這般謹慎，有了都想嘗嘗。卻沒想到，這回這幾粒丹藥，就要了人命了。”

顧國坤輕抽了口氣，微頷首思索這事兒，半天沒說話。這麽說起來，倒是自己把自己親弟弟害死了？要不是他與莊穆帝一起把尋仙煉丹這事兒搞成正經事，弄得全上京的人都知這長生之道，也不會鬧出如今的人命來。

前有丹爐爆炸，如今又發生如此事端，且搭上了自己親兄弟的性命。這麽瞧著，此道真是不可追的呀！

顧名揚看顧國坤不說話，原本就沈靜的臉越發冷峻起來，又直了下腰道：“原我從開始就不讚成老爺幫著皇上癡迷這些，可見是要鬧出事，要毀了國之建設的。如今出了這樣的事情，老爺必不能再不管不顧，該勸皇上收心收手了。煉丹之事，也不容他人放縱！”

發生了這麽多事情，又早有小女長生提醒，顧國坤怎麽能不知道這些？這麽長時間，他又怎麽能沒在皇上面前變著法子勸諫此事？只皇上入了尋仙煉丹之道非一朝一夕的事，要脫出來，又怎麽可能是一朝一夕的事兒呢？

顧國坤又“嘶——”抽了口氣，擡起頭看到顧名揚這副氣高老沈的模樣，確不想跟他說太多，必說不到一處的，只揮了揮袖子道：“你出去罷，該怎麽做，我心中有數。”

“老爺心中最好是真有數的，此事關乎國運。”顧名揚語氣中透著滿滿的不信任和“教誨”。

什麽道理老子不懂？！要你教小孩似的告訴？聖人的脾氣摸透了幾分就在這裏如此指手畫腳？！你顧國坤有些氣結，又使勁晃了幾下袖子，“知道了知道了……”

明顯兒子在苛責老子，在壓著老子，在老子面前端架子。便是占了理兒，顧名揚的樣子也總是能叫人心生出不暢。他這兒子從來都是這樣——自負、高姿態。

顧名揚缺的，便是一個能挑出他錯的人，能壓得住他的人，能叫他知道自己也有不足、不是萬事都如他所想那般的人，沒有什麽事是必須要呈現什麽模樣的，不是每一件事都是他想的那樣。他便是沒吃過虧，沒走過彎路，所以才成就了今天的性子。不過是覺得，自己都是對的！當然，也從沒錯過！

如今顧名揚的性子，不是誰個三言兩語就能改變的。顧國坤也不過是遷怒一陣，再不想顧名揚性子的事，又琢磨起尋仙煉丹之事。

顧國坤與顧國圻年齡差距太大，雖為兄弟手足，卻無多深厚的情誼。這會兒顧國圻去了，心有微痛，到底男人心腸硬些，又是老男人，幾口氣嘆罷，只當他命薄罷了。

等顧名揚出去，顧國坤大松了口氣，撣了撣袖子去書案後坐了。擬了幾遍奏折，皆不滿意，便揉做紙團丟到紙簍裏。

顧長生還在書房裏藏著，把自己想知道的全部聽了，人也陷入了沈思。顧國圻之死，果然是有原因的。間接原因便是莊穆帝對煉丹態度的轉變導致了朝廷對煉丹道觀管制放松，讓道觀黑心以藥換錢害了他。而直接原因便是丹藥，卻不知是顧國圻實在點兒背吃到了煉出來就有問題的丹藥，還是丹藥被人動了手腳？

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